1. Qu'est ce qui provoque un mouvement d'eau ? - Mécanisme des courants marins
c. Circulation induite par la rotation de la Terre
Ce n'est qu'après leur mise en mouvement par la tension du vent que les courants de surface peuvent finalement être influencés par les autres forces mentionnées précédemment :
- la force de Coriolis :
- les frontières latérales des océans (les côtes)
- les différences de pression
donnée par la formule :
avec FC=force de Coriolis (en Newtons)
ro= densité de l'eau
V= vitesse instantanée du courant (m.s-1)
Omega = vitesse angulaire de rotation terrestre (= 0,729.10-4 rad.s-1)
= latitude
Applications :
Calcul de la force de Coriolis à l'équateur :
F = 1.(2.0,729.10-4.sin(0)).V
F = 0N
On remarque que la force de Coriolis est nulle au niveau de l'Équateur.
Calcul de cette force au large de la Floride (où passe le Gulf Stream) :
F = 1.(2.0,729.10-4.sin(30)).3
F = 2,187.10-4 N
Calcul de cette force au large de l'Irlande :
F = 1.(2.0,729.10-4.sin(55)).2
F = 2,3864.10-4 N
On remarque que la force de Coriolis augmente en fonction de la latitude.
Cette force tend à dévier les courants marins vers sa droite dans l'hémisphère Nord, et vers sa gauche dans l'hémisphère Sud. On peut l'illustrer dans un contexte familier par le schéma suivant :
De même, la rotation de la Terre exerce une force sur les vents et courants. Cette force est perpendiculaire au vent et au courant, et agit sur la droite du flux dans l'hémisphère Nord et sur sa gauche dans l'hémisphère Sud. Elle est presque compensée par le gradient de pression et ne cause aucun mouvement, en effet seules les forces non compensées engendrent des mouvements.
La force de Coriolis compense la force de pression dans les océans.
Cependant, on remarque que dans les régions équatoriales certains courants vont dans un sens opposé à celui du vent, ce qui est du à la rotation de la Terre sur elle-même.
Réalisé par Alban Lhuissier [Webmaster], Alexandre Alias et Johann Torres en 2006. Les images présentes sur ce site appartiennent à leurs auteurs respectifs.
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