1. Qu'est ce qui provoque un mouvement d'eau ? - Mécanisme des courants marins
a. Circulation induite par la répartition inégale de l'énergie solaire
La Terre reçoit de façon inégale l'énergie solaire : la zone équatoriale reçoit davantage de chaleur solaire que les régions polaires, les océans équatoriaux "chauffent" donc plus que les autres océans situés à des latitudes plus élevées, autant au Nord qu'au Sud.
Ensoleillement (en Watt/m2)
Le graphique ci-dessus montre la répartition selon les régions du globe de l'énergie solaire.
L'océan étant chauffé en surface, la température de la surface est très élevée (parfois jusqu'à 30°C) et diminue rapidement avec la profondeur et vers les pôles.
Carte de la température moyenne annuelle de surface des océans (en °C)
Le réchauffement inégal de l'atmosphère - sur terre et sur les océans - est à l'origine de la circulation océanique : les différences de température dues à l'inégale répartition de l'énergie solaire sont à l'origine de la formation de vents. Ces vents engendrent une circulation océanique naturelle qui transporte de la chaleur de l'équateur vers les pôles, où elle est échangée avec l'atmosphère.
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